A corrida de IndyCar em Indianápolis sempre foi um evento emocionante, mas em 15 de maio de 1982, a empolgação rapidamente deu lugar à tragédia. Durante a qualificação para a corrida, um jovem piloto chamado Gordon Smiley sofreu um grave acidente de carro que acabou com sua vida.
Smiley estava correndo em um modelo March-Cosworth que, de acordo com as investigações posteriores, sofreu uma falha na suspensão traseira. O resultado foi um terrível acidente em que o carro de Smiley saiu voando da pista a uma velocidade estimada em 340 km/h.
A natureza violenta do acidente foi tamanha que a cena chocou os espectadores e outros pilotos presentes. No entanto, a morte de Smiley foi especialmente devastadora, já que ele tinha apenas 33 anos e acabara de se tornar pai.
O acidente de Smiley foi um lembrete doloroso das consequências extremas do automobilismo. Desde então, a IndyCar e outras organizações de corrida implementaram inúmeras mudanças para melhorar a segurança dos pilotos e do público. Essas medidas incluem novos designs de carros, procedimentos de inspeção mais rigorosos e medidas de segurança aprimoradas em locais de corrida.
No entanto, apesar desses avanços em termos de segurança, a tragédia de Gordon Smiley serve como um lembrete de que o automobilismo nunca será completamente seguro. Os pilotos ainda correm enormes riscos toda vez que entram em um carro de corrida, independentemente de quaisquer precauções de segurança tomadas.
Enquanto a IndyCar e outras séries de corridas continuam a trabalhar para melhorar a segurança, é importante que os pilotos e o público reconheçam e respeitem o perigo inerente ao esporte. A morte de Gordon Smiley é uma lembrança trágica disso e deve permanecer na mente de todos os envolvidos no automobilismo.
